Las entidades de préstamos hipotecarios en Estados Unidos están reduciendo el número de créditos que otorgan o elevando las tasas de interés para una porción cada vez mayor de la población estadounidense.

Los cambios se extienden muchos más allá del segmento de los préstamos “subprime”, o aquellos que se dan a personas con un historial de crédito pobre o incompleto.

El empeoramiento en la concesión de créditos amenaza con ejercer una mayor presión sobre el sector de los bienes raíces, donde los precios de las viviendas no muestran cambios o han descendido en la mayor parte del país.

Las entidades crediticias sostienen que se han visto obligadas a elevar las tasas de interés y a dejar de ofrecer ciertos tipos de préstamos debido a que los inversionistas en bonos respaldados por hipotecas han perdido su apetito por una amplia gama de préstamos hipotecarios considerados riesgosos.

En ese tipo de préstamos figuran aquellos denominados Alt-A, una categoría que se ubica entre los segmentos prime y subprime y que a menudo se otorga a clientes que no documentan completamente sus ingresos o activos o a aquellos que buscan comprar propiedades como una inversión.

American Home Mortgage Investment Corp., que dejó de ofrecer préstamos esta semana, informó el jueves que reducirá el número de empleados desde más de 7.000 a cerca de 750. En un comunicado de prensa el presidente ejecutivo, Michael Strauss, señaló:

“Desafortunadamente, las condiciones de mercado tanto en el mercado hipotecario secundario como en el mercado nacional de bienes raíces se han deteriorado al punto de que no contamos con una alternativa realista”.

Las firmas prestamistas están adoptando estándares más estrictos y “aumentando las tasas como locos”, comentó Melissa Cohn, presidenta ejecutiva de Manhattan Mortgage, una firma de corretaje de hipotecas en Nueva York. Cohn dijo que Wells Fargo & Co., por ejemplo, cobra ahora un 8% por un préstamo jumbo prime a 30 años con tasa fija, frente al 6 7/8% de la semana pasada. (Los préstamos jumbo son aquellos demasiado grandes para ser vendidos a Fannie Mae y Freddie Mac, agencias patrocinadas por el gobierno que compran préstamos).Firmas EEUU reducen préstamos hipotecarios mayor riesgo Laredo