Son operaciones en las que el tipo de interés varía cada cierto período de tiempo (generalmente cada año), de acuerdo con unas normas preestablecidas.

Para fijar el tipo de interés, se acuerda un tipo inicial de interés, que permanece fijo durante un período preestablecido, y que en la mayoría de entidades financieras oscila entre 3, 6 y 12 meses. Una vez transcurrido este período, el tipo de interés varía de acuerdo con la evolución del índice de referencia acordado en el contrato (MIBOR, EURIBOR, CECA,…), al que se le añade un valor diferencial. El diferencial puede ser positivo o negativo y viene expresado en puntos o en fracciones de puntos