WASHINGTON - La Junta Federal de la Reserva anunció el viernes que aprobó una reducción de medio punto en su tasa de descuento impuesta a los préstamos que gira a los bancos, por considerar que el creciente nerviosismo inversionista representa un riesgo para la expansión de la economía estadounidense.

La tasa bajó de 6.25% al 5.75%

La medida fue el gesto más contundente adoptado por el banco central estadounidense para restaurar la calma en los mercados financieros globales, atribulados la semana pasada por la creciente crisis crediticia.

La decisión significa que la tasa de descuento, la que cobra la Junta en sus créditos directos a los bancos, será reducida del 6.25 al 5.75 por ciento.

Los mercados financieros reaccionaron de inmediato y el índice de futuros de Estados Unidos tuvo una subida en cuando se conoció la decisión, inesperada, de la Reserva Federal.

“Las condiciones de los mercados financieros se han deteriorado y la restricción del crédito y la mayor incertidumbre podrían impedir que continúe el crecimiento económico”, señaló un comunicado del Comité de Mercado Abierto, que maneja la política monetaria de Estados Unidos.

La Junta no alteró su tasa de los fondos federales (el interés que los bancos se cobran por préstamos a corto plazo), que sigue en el 5.25 por ciento desde junio de 2006. No obstante, ha inyectado miles de millones de dólares en el sistema bancario en la última semana para evitar que esa tasa suba por encima del nivel fijado.