Un préstamo es la Transferencia de poder adquisitivo entre unidades económicas (naciones o gobiernos, empresas o individuos), para proporcionar asistencia financiera al prestatario a cambio de un interés y a veces, otras ventajas para el prestamista. Contrato por el cual una persona entrega a otra dinero o bienes para que los use o disponga de ellos, con la obligación de restituirlos entregando además un porcentaje de interés o dando otras ventajas a cambio.

Un préstamo no es más que un sistema de financiación en el cual desde un primer momento queda fijada la cuantía y plazo de devolución del capital prestado. Por otra parte es una financiación que desde un primer momento esta vinculada a su finalidad. Así cuando solicitamos un préstamo lo hacemos para crear un negocio, ampliar una empresa, irnos de vacaciones,… en definitiva, para acceder a un bien o servicio concreto. A diferencia de la financiación de circulante donde el destino del capital financiado no está definido, en el caso de los préstamos dicho destino está prefijado desde un primer momento.

Así pues podemos decir que un préstamo es un sistema de financiación que permite a una persona física o jurídica adquirir un determinado bien o servicio, financiando una parte de su coste a medio y largo plazo.